IT之(zhi)(zhi)家 12 月(yue) 31 日消息，NASA 的“歐羅巴(ba)快船（Europa Clipper）”計劃(hua)于(yu) 2024 年 10 月(yue)發射，前往(wang)木衛二歐羅巴(ba)，在(zai)那里尋找這顆衛星是否適宜生(sheng)命(ming)存在(zai)的跡象（IT之(zhi)(zhi)家注：木衛二被科學(xue)家確定為太陽系中可能(neng)蘊藏有微生(sheng)物外星生(sheng)命(ming)的地(di)點(dian)之(zhi)(zhi)一）。

NASA 預計飛船將于 2030 年 4 月抵(di)達，但(dan)它的(de)(de)軌道(dao)并非環繞歐(ou)(ou)羅(luo)巴，而是環繞木(mu)(mu)星。簡(jian)單來說(shuo)，“歐(ou)(ou)羅(luo)巴快船”將繼續“伽利略號(hao)”探測器(qi)所做的(de)(de)八(ba)年研究，此前“伽利略號(hao)”探測到(dao)的(de)(de)數(shu)據(ju)表明木(mu)(mu)衛二冰層(ceng)下面存在一個“地(di)下海(hai)洋”。

由于木衛(wei)二軌(gui)道(dao)上木星(xing)磁層輻射的不利影響，“歐羅巴快船”決定改(gai)到更安全的環木星(xing)橢圓軌(gui)道(dao)上，并 44 次近距離飛(fei)越(yue)木衛(wei)二，所(suo)以(yi)該任務可以(yi)視作歐空局(ju)在(zai) 2022 年發(fa)射的木星(xing)冰月探測器(qi)的補(bu)充（木星(xing)冰月探測器(qi)在(zai)進入木衛(wei)三軌(gui)道(dao)之前，將(jiang)兩次飛(fei)越(yue)木衛(wei)二，多次飛(fei)越(yue)木衛(wei)四(si)）。

“我們(men)將(jiang)對(dui)木衛(wei)二進(jin)行(xing)真正全(quan)面(mian)的評(ping)估(gu)，”加州(zhou) NASA 噴氣推進(jin)實驗室的 Jennifer Scully 說道。

在有關(guan)木衛二的(de)眾多謎團中，或許最重要的(de)是其內部海(hai)洋的(de)結構以(yi)及關(guan)于它是否(fou)宜(yi)居的(de)問(wen)題。目前來看，雖(sui)然“歐(ou)羅巴快船”無法直接尋找生(sheng)命，但(dan)它將為(wei)未來的(de)生(sheng)命探(tan)測任務奠定(ding)基礎。